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他做了一个梦,之后“拯救”半个中国,却让亿万人卷入荒诞浩劫

先知书店 少数派文库
2024-08-15


他做了一个梦,之后“拯救”半个中国,却让亿万人卷入荒诞浩劫。

 

太平天国运动,中国人可能熟悉的不能再熟悉。它的深远影响,至今仍未消失。但是,对它的评价却是冰火两重天:

 

历史教科书中,它是反帝反封建代表,旧式农民起义最高峰。而在另一种语境,它被视为愚昧与破坏,至少两千万人战死、饿死,卷入人口上亿以上。


1862年,太平天国还没有灭亡,马克思已经对太平天国完全失望了。在他的《中国纪事》一文中,马克思毫不容情地斥责道:“太平天国除了改朝换代以外,他们没有给自己提出任何任务,他们没有任何口号,他们给予民众的惊惶,比给予旧统治者们的惊惶还要厉害。他们的全部使命,好像仅仅是用丑恶万状的破坏来与停滞腐朽对立,这种破坏没有一点建设工作的苗头……太平军就是中国人的幻想所描绘的那个魔鬼的化身。但是,只有在中国才有这类魔鬼。这类魔鬼是停滞的社会生活的产物!”

 

· 中外学术界做了大量阐述:它想建立人间天堂,却带来人间地狱。在“无人不饱暖”口号下,富庶浙江,饿殍遍地;江西百里,不闻鸡犬……宣称人人平等,女性解放,王侯们却纳妃无数,民众则男女分营,夫妻同居都要严惩不贷……

 

· 然而,这都没有回应一个关键问题:为何经历如此种种,甚至天京大屠杀之后,还有那么多人为天国狂热卖命?

 

· 并忽略了一个关键事实:和陈胜吴广历次农民起义不同,太平天国是披着西方宗教外衣,进行本土化改造的农民宗教战争。

 

· 更忽略了一个关键人物:风头被杨秀清、李秀成等盖过,前期不带兵作战,后期宅于后宫,表面是配角,却塑造无数天国信徒的太平天国幕后操盘手——洪秀全。

为此,先知书店郑重推荐一部被忽视、被误读,但却直切太平天国要害,由最会讲故事的西方汉学家史景迁所著的重要作品——《太平天国》。


本书视角独特,很多政治、军事内容一笔带过,曾国藩轨迹不屑一顾,陈玉成干脆提都没提,而讲了一个应试教育受害者,打油诗八级证书持有人,屡试不第忽得梦中启发,由基督教新瓶,装起帝王梦的旧酒,一个反抗者变身压迫者,给半个中国带来荒诞浩劫的故事。


 

本书史料大多深藏国外图书馆,国人自是不易看得见,因而书中故事细节,便显尤为可贵,让国人百年之后,全面了解这段历史:

 

为何天国缺乏逻辑的信仰体系,破绽百出的意识形态,会赢得成千上万狂热信众?

 

为何太平天国运动始于“上帝的中国儿子”做的一场梦,并终于一场梦?

 

为何疯狂、激进的救世“梦”,总是使一个地方变成地狱?


本书作者史景迁,西方汉学三杰之一,其中文名寓意为景仰司马迁,以之为楷模。擅长以独特视角观察中国历史,并以非一般的“讲故事”方式道出他的历史思考。其作品敏锐、深邃、又好看,使他上世纪80年代就已是全球公认的中国史巨擘之一。

 

史景迁特别长于新发现档案材料的使用。史景迁自承,《太平天国》就是基于长期被埋没在大英图书馆的相关资料而作。

 

史景迁青少年就读于教会学校,对圣经非常熟悉,使他分析太平天国宗教信仰得心应手。

 

而其笔下不动声色的叙事:夺权之后大清洗、领袖崇拜到迷信、将意识形态加入孩子启蒙教育……借鉴意义更是不可忽视。

 

余英时:史景迁不但史学功夫深厚,而且文学造诣也超出侪辈。他的著作必须划入《史记》类别之内,是无可争议的。

 

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